Ze względu na nowy format Eurowizji Ukraina, nawet gdy zajęła 2. miejsce w Helsinkach, i tak musiała startować w półfinale 2008. Pod koniec grudnia 2007 telewizja ukraińska ogłosiła, że reprezentantką kraju została Ani Lorak, niezwykle popularna i piękna wokalistka, którą fani Eurowizji kojarzyli już z 2005 roku, gdy (chyba niezasłużenie) przegrała w preselekcjach narodowych, zajmując 2. miejsce zaraz za politycznym utworem „Razom nas bahato” duetu Greenjolly. Po raz pierwszy NTU zdecydowała się na publiczny wybór utworu dla reprezentantki. Do finału dopuszczono 5 utworów, a o wynikach decydowali widzowie i jurorzy. Finał odbył się 23 lutego, prowadzącymi byli Timur Miroshnichenko i Maria Orlova. Do dwóch konkursowych utworów Ani sama napisała tekst („The dream of bright day” – 2. miejsce i „Zhdu tebya” – 5. miejsce). Wygrała kompozycja „Shady Lady” stworzona przez Filipa Kirkorova i Karena Kavaleriana. Piosenka zdobyła 14 punktów, pozostawiając na 2. miejscu „The dream of bright day” i „I’ll be your melody”, które miały po 8 punktów.
Skąd się wzięła Ani Lorak?
Ani Lorak to tak naprawdę Karolina Myroslavivna Kuyek. Urodziła się w 1978 roku w ukraińskim mieście Kocman na Bukowinie. Ma aktualnie 37 lat. Po raz pierwszy jako Ani Lorak wystąpiła podczas rosyjskiego show „Morning Star” w 1995 roku. Powstanie jej pseudonimu było związane z tym, że w programie startowała już inna uczestniczka o imieniu Karolina. Imię czytane wspak daje właśnie „Ani Lorak”. Wokalistka sławę zyskała dzięki wygraniu Big Apple Music Competition 1996 w Nowym Jorku, a w trakcie ukraińskich „Tavrian Games 1996” otrzymała wyróżnienie „Odkrycie Roku”. Wtedy też wydała debiutancki album. Już w 1999 roku zdobyła prestiżowy tytuł „Zasłużonego Artysty Ukrainy”. Przed udziałem w Eurowizji 2008 w Belgradzie miała już na koncie 10 albumów, 16 singli, 22 teledyski oraz sukcesy na listach przebojów na Ukrainie jak i w Rosji. Występowała też w musicalach i serialach, grała koncerty i udzielała się charytatywnie.
Udawać Greka
Chociaż „Shady Lady” podpisane było przez Kirkorova i Kavaleriana, w Grecji sporo plotkowano o tym, że kompozytorem jest tak naprawdę Dimitris Kontopoulos. Dopiero po konkursie potwierdzono tę informację – Grek był głównym producentem utworu. Piosenka została wydana na singlu wraz z „Ja stanu morem”, które także było preselekcyjną propozycją. Do eurowizyjnej propozycji powstał teledysk, mnóstwo remixów oraz wersja rosyjska pt. „S neba v nebo”. Piosenka była hitem na Ukrainie, notowano ją także w Szwecji. W trakcie występu na Eurowizji w Belgradzie Ani towarzyszył tancerz, który w tym samym roku walczył o reprezentowanie Polski na Eurowizji. Chodzi o Fredrika Olofssona, połowę szwedzkiego duetu Man Meadow, który w „Piosence dla Europy 2008” zajął 3. miejsce za „Viva La Musica”.
Pierwsze takie zwycięstwo
Eurowizja 2008 miała dwa półfinały, więc aby sprawiedliwie rozdzielić kraje, zastosowano system koszykowe, a Ukrainę przydzielono do jednej grupy z innymi państwami b. ZSRR. Ani trafiła do drugiego półfinału i wylosowano dla niej 4. pozycję startową, między grupą z Turcji – Mor ve Otesi a Jeronimasem z Litwy. Fani zwrócili uwagę, że w tym półfinale wystąpiły trzy wokalistki w bardzo podobnych, srebrnych strojach – chodziło o Ani, Charlotte ze Szwecji i Terezę z Czech. Ukrainka zdobyła w półfinale 152 punkty i wygrała grupę, zdobywając oczywiście awans do finału. Dwunastki posypały się z Białorusi, Bułgarii, Czech, Gruzji, Portugalii i Turcji, 10 punktów dorzucił Cypr, 8 Węgry, Serbia i Malta, 7 Chorwacja, Dania i Litwa, 6 Islandia, Łotwa i Macedonia, 3 Francja i Szwecja i 1 Szwajcaria. Polska nie brała udziału w tym półfinale. Albania i Wielka Brytania jako jedyne nie dały punktów Ukrainie. Kraj po raz pierwszy w swojej historii wygrał półfinał.
Pierwsza bitwa ukraińsko-rosyjska
W finale Ukraina miała więcej szczęścia i trafiła na 18. pozycję w stawce, pomiędzy Gruzją (Diana Gurtskaya) i kontrowersyjnym Sebastianem z Francji. W głosowaniu telewidzów kraj uzbierał aż 230 punktów i zajął 2. miejsce, przegrywając tylko z Rosją różnicą 42 punktów. W finale jedyne 12 punktów dała „Shady Lady” Portugalia, dziesiątki przyznano z Azerbejdżanu, Białorusi, Gruzji, Izraela, Łotwy, Malty i Polski, 8 z Albanii, Czech, Rosji i Turcji, 7 z Bułgarii, Chorwacji, Danii, Mołdawii i Hiszpanii, 6 z Andory, Cypru, Grecji, Węgier, Irlandii, Litwy i Serbii, 5 z Armenii, Islandii i Wielkiej Brytanii, 4 z Estonii, Czarnogóry i Macedonii, 3 z Bośni, Finlandii i Rumunii, 2 ze Słowenii i 1 z Belgii. Niemcy, San Marino, Francja, Norwegia, Holandia, Szwajcaria i Szwecja pozostawiły Ukrainę bez punktów.
Bez punktów dla Polski
W półfinale Ukraińcy najwięcej punktów dali Gruzji, 10 przyznano Białorusi, a 8 Portugalii. Kolejne noty zdobyły Chorwacja, Bułgaria, Turcja, Dania, Albania, Łotwa i Islandia, co oznacza, że w top10 ukraińskiego televotingu znalazło się 8 państw, które faktycznie awansowały. Zabrakło tylko Szwecji. W finale nasi sąsiedzi dali wygrać Rosji, 10 punktów miał Azerbejdżan, a 8 Gruzja. Dalej były Armenia, Norwegia, Izrael, Turcja, Portugalia, Grecja i Chorwacja. Po raz pierwszy od debiutu Ukrainy, nasi sąsiedzi nie dali nam punktów, chociaż mieli taką możliwość. Punkty z Kijowa podawała Marysya Horobets, a komentował Timur. „Shady Lady” szybko uznane zostało za moralnego zwycięzcę Eurowizji, gdyż wielu miłośników nie chciało zaakceptować triumfu Rosji i Dimy Bilana. Ani Lorak została też uhonorowana nagrodą im. Marcela Bezencona – było to wyróżnienie przyznane przez byłych zwycięzców konkursu – „Artist Award”.
Ani woli Rosję
Ani Lorak powróciła na Ukrainę jako bohaterka. Do tej pory wydała 4 kolejne albumy, 14 singli i sporo nowych klipów, a jej utwory świetnie radziły sobie zarówno na ukraińskich jak i rosyjskich listach przebojów, zresztą Ani bardzo często koncentrowała się na robieniu kariery w Moskwie a nie w Kijowie. W 2009 roku wokalistka poślubiła swojego menadżeta – Murata Nalçacıoğlu, którego poznała w 2003 roku na wakacjach w Turcji. W czerwcu 2011 roku urodziła córeczkę Sophię. Niestety, aktualnie jej kariera na Ukrainie uległa załamaniu ze względu na niepoprawne politycznie poglądy względem rosyjskiej aneksji Krymu. Ani popierała w tym konflikcie Rosjan, zapewne dlatego, by nie popsuć sobie wizerunku w tym kraju. Krytykowano ją za przyjmowanie nagród rosyjskiego rynku muzycznego, a planowany koncert w Odessie został przerwany przez antyrosyjskich demonstrantów. Sytuacja wokół piosenkarki stawała się na tyle poważna, że atakowano nawet jej fanów, udających się na koncerty Lorak.
Chociaż „Shady Lady” jest nadal ogromnym hitem wśród fanów Eurowizji i często słychać ten utwór w Euroklubie czy na innych imprezach tego typu, to jednak mało prawdopodobne jest, by wokalistka miała okazję zaangażować się w Eurowizję 2017 organizowaną na Ukrainie. Warto przypomnieć, że w 2009 roku piosenkarka współprowadziła Eurowizję dla Dzieci organizowaną w Kijowie.
DZIENNIK-EUROWIZYJNY.pl 